i rapporti tra imprese e fornitori (business-to-business); la meccanica dell’inflazione in rapporto alla crescita del prodotto interno lordo; il rapporto tra economia "materiale" ed economia "immateriale" all’interno del Pil; la ricerca di tecnologie sempre più avanzate rispettose dell'ambiente.

networking delle attrezzature di comunicazione; microprocessori; tecnologie di comunicazione "viva voce" (con riconoscimento vocale e voce sintetizzata); motori di ricerca; pagamenti elettronici.

Poiché tutta l’informazione è codificata in forma binaria (in bit di valore 0 oppure 1), l’avvento delle tecnologie digitali determina la convergenza dei diversi mezzi di comunicazione (multimedialità).

In passato, i mezzi di comunicazione erano separati, e i servizi erano offerti su diverse piattaforme: televisori, telefoni e computer. Oggi, invece, sia i servizi innovativi, sia quelli tradizionali sono veicolati da reti comuni e apparecchiature integrate, che svolgono insieme i diversi scopi di telefonia, trasmissione dell’informazione ed elaborazione dei dati.

La convergenza di telecomunicazioni e informatica (Ict) informa di sé non solo l’economia della produzione industriale, ma anche quella della scuola e dell’intrattenimento.

Si registra così una commistione, non solo apparente, di servizi tradizionali e innovativi, la cui rilevanza economica non è più definibile a priori, data la velocità delle trasformazioni in atto. Tra i servizi innovativi vanno ricordati:

l’home banking; il commercio elettronico; la posta elettronica; la Web-Tv; i servizi voce su protocollo Ip (VoiIP); altri servizi di telefonia su Internet.

Si determinano così nuove alleanze tra aziende precedentemente operanti in mercati separati, allo scopo di acquisire nuove competenze e condividere i costi, molto elevati, di sviluppo delle nuove tecnologie e installazione delle infrastrutture multimediali.

In Italia, molto più che negli altri paesi, lo sviluppo industriale è stato, in certi settori, sostenuto da una politica di contributi – in conto interessi e conto capitale – indirizzata a imprese esistenti, piuttosto che all'incentivazione di nuove attività produttive, rispondenti alle diverse esigenze di mercato. Una conseguenza negativa di questa politica è stato il sovraindebitamento delle imprese e il rischio di una paradossale maggiore fragilità finanziaria, quando gli effetti sull’indebitamento e sul tasso generati dal sussidio si sommano con i ritardi amministrativi.

E' importante attuare una politica di agevolazione del rischio imprenditoriale.

L’incentivazione del capitale di rischio può determinare un positiva crescita della dimensione media delle imprese; tale crescita potrebbe contribuire a superare in parte le patologie tipiche di un sistema formato da imprese troppo piccole (difficoltà di trasmissione intergenerazionale dell’impresa, razionamento del credito, diffusione del fenomeno dell’usura, ecc.). Occorre, in particolare, intervenire sulla struttura dei costi e dei benefici, che è alla base della tendenza al downsizing della realtà economica italiana.

Per quanto riguarda i costi, è necessaria una razionalizzazione del credito, anche mediante la creazione di alternative al sistema di credito bancario.

Lo sviluppo di un mercato del capitale di rischio riguarda sia la creazione di condizioni che facilitino la quotazione in borsa delle piccole e medie imprese, sia la creazione di un mercato di venture capital specializzato nel settore dell’alta tecnologia e in grado di colmare l’asimmetria informativa tradizionale tra finanziatori e investitori in questo settore.

Per quanto riguarda i benefici, si allenta la pressione fiscale e si creano le condizioni per abbattere i costi di coordinamento e affinché il controllo dell’impresa non sia insidiato da "scalate ostili".

Per facilitare la crescita del sistema delle piccole e medie imprese occorre rimuovere gli ostacoli che si frappongono alla modifica della struttura proprietaria. Oltre il 60% delle imprese italiane, infatti, è a gestione familiare, contro il 40% delle imprese del Regno Unito e meno del 10% delle imprese negli Stati Uniti.

Inoltre, la quota proprietaria del gruppo di controllo nelle piccole e medie imprese è spesso estremamente elevata e in numerosi casi arriva al totale del capitale sociale dell’impresa. Questa caratteristica, tutta italiana, da un lato costituisce un incentivo all’imprenditorialità, per via dell’elevata correlazione tra la ricchezza personale dell’imprenditore e i risultati dell’impresa. D’altro canto, però, penalizza gli investimenti in iniziative "a rischio", come quelle di innovazione tecnologica e di espansione sul mercato internazionale.

Incentivi fiscali e nuove regole per il capitale di rischio costituiscono i presupposti necessari per le sviluppo dell’economia italiana.

È possibile far fronte ai tre fenomeni che rallentano in Italia il decollo di nuove attività economiche: l’esigenza di conservare una dimensione d’impresa modesta (superando la quale i costi non sarebbero più sostenibili), la struttura proprietaria e la difficoltà di trovare finanziamenti per i progetti innovativi.

È noto, infatti, che le opportunità dei Fondi Strutturali Europei sono state sinora utilizzate soltanto parzialmente, e non sempre per creare condizioni di sviluppo nei settori tecnologicamente avanzati.

Lo sviluppo tecnologico può contribuire significativamente alla soluzione del problema dell’occupazione nel Mezzogiorno d’Italia.

Si tenga presente, comunque, che già oggi il Mezzogiorno può vantare una presenza significativa di poli di sviluppo tecnologico. Si consideri, per esempio, il distretto dell’alta tecnologia della provincia di Catania. 

3.3 La Società dell’Informazione e l’organizzazione delle imprese

La diffusione della tecnologia digitale e la conseguente disponibilità di processi e scambi informativi a basso costo influenzano i meccanismi di acquisizione della conoscenza e plasmano lo sviluppo dell’economia, in quanto:

Occorre sottolineare che nel settore manifatturiero l’Europa è un’area a costi elevati rispetto ai concorrenti delle altre regioni del mondo, perciò occorre pensare a uno sviluppo economico fondato sul potenziamento e sulla diversificazione del know-how.

3.4 Il commercio elettronico e l'economia di rete

Il commercio elettronico (e-commerce) si è evoluto da un insieme di transazioni discrete da impresa a impresa a un continuum di attività commerciali, che coinvolgono in misura sempre maggiore un vasto numero di imprese e di individui.

E’ opportuno premettere e tener presenti una serie di considerazioni che aiutano a comprendere l’importanza di questo fenomeno:

• il commercio elettronico tende a cambiare gli equilibri del mercato, per cui neppure le grandi dimensioni e le relative economie di scala offrono garanzie di stabilità della domanda;
• muta, ed è rivalutato, il ruolo del consumatore, che diventa potenzialmente un partner dell’impresa nel disegnare e creare i prodotti;
• il processo di produzione si evolve in ragione della possibilità di coordinare la produzione con le esigenze dell’acquirente: cambiano dunque i tempi e la struttura dell’attività d’impresa;
• cambia la struttura del mercato e l’organizzazione del lavoro (emergono nuovi intermediari, si sviluppano nuovi prodotti e mercati, si ridefiniscono le mansioni e i livelli di competenza dei singoli);
• è prevista, per i prossimi anni, una crescita esponenziale del commercio elettronico nel settore bancario e turistico, che avrà un effetto di richiamo negli altri settori economici;
  
  L’affermarsi del commercio elettronico comporta una riduzione dei costi di distribuzione e un miglioramento del servizio ai clienti:

• la rete offre la possibilità di fornire in modo semplice e strutturato tutte le informazioni di vendita sui singoli prodotti;
• l’interattività consente di stabilire un contatto diretto con il cliente, in modo da offrire un servizio personalizzato.

Uno degli svantaggi associati al mercato globale, però, è che anche i competitori sono globali: è necessario perciò creare condizioni di pari opportunità per la comunicazione pubblicitaria. Di fatto, le piccole e medie imprese e, in generale, quelle di nuova costituzione sono svantaggiate nei confronti di quelle che possono contare su un’immagine già forte.

Fra gli ostacoli che si frappongono alla diffusione del commercio elettronico possono essere ricordati:

• i costi relativi agli investimenti in tecnologie e software;
• le diverse incertezze giuridiche riguardanti la fornitura di beni servizi on-line;
• i dubbi sulla sua sicurezza.

Il maggiore degli ostacoli è rappresentato dalla forte diffidenza degli acquirenti nei confronti dei pagamenti da effettuare per via elettronica. Non tutti i provider, infatti, sono dotati di protocolli di autenticazione sicura ed è necessario che le transazioni avvengano tramite banche, proprio per aumentare la sicurezza.

La crescente richiesta di tutela della privacy da parte dei consumatori sta ormai assumendo le caratteristiche di una condizione necessaria per lo stesso sviluppo del settore. L’insieme delle garanzie da offrire va da una informazione precisa e preventiva sulle politiche di privacy seguite da ciascun sito alle conseguenti possibilità di impedire utilizzazioni dei dati diverse da quelle necessarie per la conclusione delle transazioni in rete (produzione di profili individuali e collettivi, trasferimento dei dati a terzi, ecc.).

È bene ricordare che, nell’ambito della Unione europea, attraverso l’emanazione di importanti Direttive, quali quelle sulla protezione dei dati, sui servizi di telecomunicazione, sulla firma digitale, sui contratti a distanza e, appunto, sul commercio elettronico, si va lentamente delineando un vero e proprio sistema normativo: un diritto comunitario relativo ai servizi della Società dell’Informazione.

Una proposta di Direttiva riguardante taluni aspetti giuridici dei servizi della società dell’Informazione e, in particolare, del commercio elettronico era stata presentata dalla Commissione europea il 18 novembre 1998. Il Parlamento ha adottato il suo parere il 6 maggio 1999 (n.A4-0248/99), condividendo l’impostazione e gli orientamenti generali della Commissione.

Sulla base del parere e degli emendamenti del Parlamento, la Commissione – nell’agosto 1999 - ha adottato una proposta modificata di direttiva.

Il 7 dicembre 1999, i ministri dell’Unione europea, in sede di Consiglio Mercato interno, hanno sottoscritto un accordo politico che consente di stabilire un quadro giuridico armonioso e di adottare, in breve tempo, la Direttiva comunitaria per il settore.

La c.d. Direttiva sul commercio elettronico, che dopo essere stata sottoposta al Parlamento europeo in seconda lettura, è stata approvata il 4 maggio 2000, si propone di garantire un elevato livello di integrazione giuridica comunitaria, al fine di instaurare un vero e proprio spazio senza frontiere interne per lo sviluppo del commercio elettronico e dei vantaggi derivanti dai servizi della Società dell’Informazione, sia per i cittadini che per le imprese. I numerosi ostacoli giuridici alla fornitura di servizi on line e le connesse incertezze sono dovuti, infatti, soprattutto alla assenza di un coordinamento e un adeguamento delle legislazioni nazionali nei vari settori interessati.

L’obiettivo prioritario della direttiva – che riguarda solo alcune delle questioni giuridiche connesse al commercio elettronico nel mercato interno - è quello di rafforzare la fiducia dei consumatori e di offrire agli operatori un quadro normativo chiaro, semplice e coerente con le regole vigenti e il dibattito in corso a livello internazionale, tale da non limitare la competitività delle imprese europee e da non scoraggiare l’innovazione nel settore. Ispirata dalla duplice volontà di favorire la liberalizzazione e l’integrazione del mercato europeo e di tutelare i diritti fondamentali dei consumatori, tale direttiva definisce i criteri per determinare la posizione giuridica degli operatori e gli obblighi di informazione per chi fornisce i servizi.

Al fine di tutelare il consumatore, essa stabilisce che la comunicazione commerciale non sollecitata per posta elettronica sia identificata come tale, in modo chiaro e inequivocabile, fin dal momento in cui il destinatario la riceve.

La Direttiva si propone, inoltre, di favorire la conclusione dei contratti per via elettronica ed eliminare gli ostacoli giuridici alla loro diffusione, di garantire il pieno e consapevole consenso delle parti nella varie fasi della stipulazione, di fornire al consumatore mezzi efficaci e accessibili per riconoscere e correggere gli eventuali errori e manipolazione. A questo proposito è utile ricordare che la Direttiva del 13 dicembre 1999, relativa a regole comunitarie sulle firme elettroniche costituisce una delle principali condizioni per la diffusione dei contratti telematici, rappresentando il riferimento giuridico per il riconoscimento e l’utilizzo delle firme elettroniche. L’Italia con l’adozione, già nel 1997, della normativa relativa al documento informatico e alla firma digitale (D.P.R. n. 513/97, "Regolamento recante criteri e modalità per la formazione, l’archiviazione e la trasmissione di documenti con strumenti informatici e telematici, a norma dell’art. 15 della L. n. 59/97"; D.P.C.M. 8 febbraio 1999 "Regole tecniche per la formazione, la trasmissione, la conservazione, la duplicazione, la riproduzione e la validazione, anche temporale, dei documenti informatici") ha assunto una posizione molto avanzata.

Sul piano della responsabilità dei prestatori dei servizi on line, la Direttiva propone una soluzione di equilibrio che non consente una completa deresponsabilizzazione degli intermediari. Si stabilisce infatti che tali soggetti (service provider) non siano ritenuti responsabili della transazione nel caso essi siano meri canali di trasmissione e non selezionino, né modifichino il destinatario e le informazioni oggetto della trasmissione.

La Direttiva mira inoltre ad agevolare l’uso, anche in situazioni transfrontaliere, di strumenti di composizione extragiudiziale delle controversie attraverso appropriate vie elettroniche.

Oltre a lasciare impregiudicati precedenti strumenti comunitari di tutela – quali, per esempio, le Direttive sul trattamento dei dati personali, sulla protezione di consumatori a distanza, sulla pubblicità ingannevole e comparativa, sulla sicurezza generale dei prodotti – essa esclude dal proprio ambito di applicazione alcune importanti materie, come quella fiscale e quella del diritto d’autore e diritti connessi.

Quanto al diritto d’autore, questo aspetto è particolarmente importante nel commercio dell’editoria elettronica: compravendita di libri e riviste e – soprattutto – abbonamenti a riviste fornite per via elettronica.

In coerenza con l’espressa opportunità, al fine di garantire un quadro normativo chiaro, che l’entrata in vigore della c.d. direttiva sul commercio elettronico e quella sul diritto d’autore e diritti connessi avvenissero secondo un calendario simile, il 7 giugno 2000 è stato raggiunto un accordo politico tra i rappresentanti dei 15 Governi dell’Unione europea (Coreper) sul testo della Direttiva che dovrà fissare una serie di principi base in materia di copyright nella Società dell’Informazione .

Il 7 giugno, inoltre, la Commissione europea ha approvato una proposta di Direttiva per adattare il regime I.V.A. alle transazioni on line, conformemente ai principi convenuti nella Conferenza ministeriale dell’OCSE, tenutasi ad Ottawa nel 1999, insieme ad una articolata Comunicazione con la quale viene dettagliatamente illustrata la strategia da adottare nel biennio 2000 e 2001, al fine di migliorare l’attuale sistema I.V.A..

Gli ostacoli alla diffusione del commercio elettronico possono essere affrontati con le seguenti azioni:

	Regolamentazione delle modalità operative dei provider affinché adottino protocolli di autenticazione sicura.
	Assistenza tecnica alle piccole e medie imprese, perché si dotino di tutte le risorse adatte a sostenere i modelli organizzativi richiesti dalle attività di commercio elettronico.
	Eliminazione degli ostacoli giuridici alla fornitura dei servizi on-line, mediante una normativa che chiarisca diritti e doveri di chi pubblica in rete, in armonia con quanto avviene in altri paesi.
	Misure per semplificare gli adempimenti fiscali (emissione di scontrini, fatturazione) delle transazioni effettuate in rete.
	Definizione di una normativa internazionale per l'individuazione dei requisiti essenziali da associare a determinate categorie di beni (ad esempio materiali di consumo, manutenzione, cancelleria, economato) al fine di offrire garanzie sulla qualità e sugli standard dei prodotti.